J’avais prévu de profiter du déplacement au Championnat du Monde pour partager avec ma famille, histoire de vivre ce rêve et cette aventure à fond, ce sont des moments suffisamment rares pour ne pas les bâcler.
J’avais initialement prévu de participer à un IRONMAN en fin de saison, mais dès l’arrivée de la course à Chattanooga, une petite voix m’a remémoré pas mal d’erreurs que j’ai pu faire en 2016, notamment celle d’aller courir un Iron de fin de saison avec une préparation courte.
Moins de 4h après l’arrivée de la course, j’étais déjà dans un avion en direction de Las Vegas. Devant moi 5 jours de road trip dans l’ouest américain avant de retrouver l’ile de Cozumel pour quelques jours. Durant le vol, coincé entre un paquet de MnM’s et ma frustration de la course qui venait de se dérouler, j’ai pour la première fois pris une décision raisonnée. La saison 2017 était bel et bien terminée. Décision un peu dure à prendre mi septembre, surtout lorsqu'il reste une étape de D1, la Coupe de France et pas mal de courses régionales... mais je préfère couper et profiter de ma famille pour revenir plus tôt et espérons plus fort en 2018.

 

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Il n’y a pas loin de 20 ans, j'entrais pour la première fois dans un dojo. Au mur était épinglé le code moral : Politesse, Courage, Sincérité, Honneur, Modestie, Respect, Contrôle de soi, Amitié… Je sortais de là avec ma première licence sportive, dans le club de mon village.
Pendant près de 16 ans, Jean Marc et Hervé, mes professeurs m'ont accompagné dans "La voie de la souplesse", ceinture après ceinture, compétitions après compétitions, j'ai évolué, souvent souffert mais toujours pris du plaisir... Nous étions un groupe : les 93/92, nous avions débuté ensemble et nous sommes pour la majorité allé jusqu'à la ceinture noire. Lors de ma remontée de ligne (rituel de remise de la ceinture noire), Gérard le président du club de l'époque m'avais rappelé une chose : "minot, la ceinture noire ce n'est pas une fin, c'est le début, c'est maintenant que tout commence". Aujourd’hui j'ai compris... du haut de mes 16 ans, j'entrai dans la vie d'adulte petit à petit, cette ceinture tant désirée pendant des années allait être un formidable tremplin pour ma vie de jeune homme mais aussi et surtout de sportif... Qu'est-ce que tous ces souvenirs, viennent faire dans un récit de course ? Vous allez bientôt comprendre...

Nous sommes le 7 septembre au matin, j’atterris dans la petite ville de Chattanooga dans le Tennessee. Petit aéroport de province qui accueille un flot continu de triathlètes avec de grandes banderoles aux couleurs du championnat du monde. Premier pas dans ce monde un peu irréel : le triathlon et ses travers poussés à leur paroxysme. Les deux jours qui me séparent de la course sont particuliers, comme toujours il y a le retrait des dossards, les reconnaissances des parcours, la visite de l’expo IRONMAN... mais ici tout est différent, l’ambiance n’est pas celle d’une course classique… J’ai l’impression de revivre les veilles de course à Embrun.

 

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Dernier week end avant de s'envoler pour les États Unis, et ce sera un week end chargé !
Samedi dernier jour dans les alpes ; Je suis toujours nostalgique à l'approche de ce moment... j'y suis bien dans mes montagnes ... Mais depuis quelques jours la neige s'invite à 2000m et le froid est de retour, raison supplémentaire pour quitter âpres deux mois d'entraînements et de travail ce petit havre de paix. 21h retour à la fare, juste le temps de préparer mes affaires pour le lendemain. Faute de pouvoir me rendre sur l'étape de D1 à Quiberon, je participe le dimanche au triathlon d'Istres.
Au programme 1500m de nat (en réalité 1000), 38km de vélo et 10km de Cap... L'objectif du jour est de finir la charge avant les usa et d'essayer d'effectuer une course seul le plus longtemps possible. En ayant terminé 2nd l'an passé j'ai une petite idée en tète mais il y a quelques clients, notamment un bretons avec un record à 8h39 sur IM, de quoi pimenter les débats ! Le départ des hommes et relais est donné 5' après celui des féminines. Je me trouve rapidement seul devant et personne n'a pris mes pieds. J'essaie de mettre en place le boulot de l'été sur la fréquence de bras et ça a l'air de bien fonctionner ... à la seconde bouée un autre nageur me rejoint,

 

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À mes débuts en triathlon en 2009, avec mes envies de long, je passais pour un fou, sûrement pas conscient du haut de mes 17 ans de ce qu’était une épreuve ironman, je ne pensais qu'à Embrun ! Pour moi c'était le mythe, l'épreuve qu'il fallait faire pour être un triathlète ... Après quelques passages sur le courte distance le 15 août à rêver sur les forçats du long, en 2013 j'accomplissais finalement ce rêve que je réitérerais à deux reprises en 2014 et 2015.
2017 devait marquer mon retour sur l'Embrunman... Mais la qualification pour le mondial 70.3 obtenue en mai a changé la donne. Plus question de faire une des épreuves les plus dures au monde 3 semaines avant un championnat du monde ! C'est donc la mort dans l'âme que j'ai mis de côté l’Embrunman pour participer à la D1 qui introduisait l'épreuve haute alpine…
Durant mes quelques années de triathlon j'ai souvent eu à entendre (et supporter) l’éternel débat sur le format courte distance avec drafting qui selon les dires des vieux briscards du long défavorise les cyclistes et où le vélo n'as que peu d'intérêt ! En clair seuls les gars du long sauraient rouler et les athlètes qui remplissent les D1 seraient de simples nageurs-coureurs... Alors bien que je sois d'accord sur le fait que le format drafting désavantage les cyclistes dès lors que le parcours n'est pas sélectif, la manche du grand prix que j'ai vécue il y a quelques jours me conforte dans mon opinion selon laquelle les athlètes du court restent pour la plus part d'excellents cyclistes... J'arrive à Embrun le 12, veille du GP.

 

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L'année passé j'avais participé au long de l'alpe sur un coup de tète, sous entraîné, sans aucun espoir de performance... c'était pour moi une étape pour sceller la fin de la galère avec mon genoux et pour espérer redonner un élan à la saison 2016 en retrouvant du plaisir ! Un an plus tard, cette course était dans un coin de ma tête depuis de long mois... Inscrit 15 jours avant, ce n’est pas réellement l'objectif de saison mais une course importante qui me tenais à cœur. Faute de pouvoir prendre par à l'embrunman en raison d'un calendrier déjà surchargé ce sera ma balade montagnarde de la saison.
Et cette fois, je sais à quoi m'attendre sur ce parcours de dégénéré... Nat dans une retenue d'eau proche des 12 degrés, 13 si les éléments sont avec nous, un vélo long de 120km comprenant 4 cols pour 3600m de D+ avec une ascension finale vers l’Alpe d'huez. Et enfin, une course à pied à 1800m d'altitude longue de 21 km et 400m de D+... Un sacré chantier mais une course magnifique organisé par un ancien champion du monde, le cocktail idéal pour se régaler et en prendre pleins les jambes !
Ma stratégie est claire : prudence et patience jusqu'au pied de l'alpe !

 

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